Foucault'n heiluri on pitkävartinen ja se on ripustettu niin, että se voi vapaasti kiertyä suhteessa kiinnityskappaleeseen. Vapaasti heilahteleva heiluri säilyttää heilahdustasonsa muuttumattomana avaruuden suhteen. Kun maapallo pyörii, heilumistaso kiertyy suhteessa maan pintaan. Pohjoisella pallonpuoliskolla heilurin liike kaartuu oikealle, koska maapallo kiertyy vasemmalle. Eteläisellä pallonpuoliskolla liikesuunta on päinvastainen. Pyörimisliikkeestä johtuu myös merivirtojen myötäpäivään kiertyvä liike pohjoisella pallonpuoliskolla.

Heilurikokeen avulla voidaan osoittaa maapallon pyöriminen, määrittää paikkakunnan leveysaste sekä laskea maan vetovoimakiihtyvyys kyseisellä paikalla. Heilurin kiertymissuunnan on havaittu vaihtuneen selittämättömästi auringonpimennyksen aikana ja tämä ilmiö on pohjana gravitaation teorioiden tutkimuksille.

Eurajoen 45 metrin korkuinen vesitorni valmistui kesällä 1985. Vuonna 1986 käyttöön vihitty Eurajoen Foucault'n heiluri perustuu tällöin paikkakunnalla opettaneen lehtori Jukka Mattilan ideaan ja suunnitelmiin. Hän oli vuosia yrittänyt esitellä heilurikoetta opiskelijoille lukion fysiikan luokan vajaan 3 metrin mittaisella heilurilla. Luettuaan Länsi-Suomi -lehdestä Eurajoelle rakennettavasta vesitornista, päätti hän vielä samana iltana ehdottaa kunnanjohtajalle Suomen ensimmäisen Foucault'n heilurin rakentamista. Mattilan ehdotus sai kannatusta ja niin 40 metrin mittainen heiluri ripustettiin vesitornin säiliöosan ulkoreunaan asennettuun kannatintukeen. Teräslangan varassa heiluva paino painaa 110 kg. 18.6.2006 vietettiin Eurajoen Foucault-heilurin vihkiäisten 20-vuotisjuhlaa.

Eurajoen vesitornilla järjestetään näytöksiä, joissa heilurin toimintaan pääsee tutustumaan oppaan kanssa. Oppaan seurassa vesitornilla pääsee myös tutustumaan näköalatasanteeseen, josta näkyy hyvin mm. TVO:n ydinvoimalaitosyksiköt sekä Vuojoen kartano. Opaspalveluita voi tilata Eurajoen matkailuinfosta ja kulttuuritoimistosta.

Lähteet:
The Foucault pendulum as a teaching aid. Mattila, J. 1991.
Kotiseutumme 1a, Eurajoen vesitorni ja Eurajoen kunnan vesihuolto. 2.painos 2006.

Kuvat: Auli Hannila