Ydinvoiman tulevaisuus

Reaktoriteknologian kolmatta sukupolvea, Olkiluoto 3:a ja Ranskan Flamanvillen uutta yksikköä, rakennetaan parhaillaan. Myös monissa muissa teollisuusmaissa on kiinnostus uuden ydinvoimalaitoksen rakentamiseen herännyt.

Myös uusia, neljännen sukupolven reaktorityyppejä ja voimalaitoksia kehitetään. Työhön osallistuu muun muassa kansainvälinen foorumi Generation IV International Forum (GIF).

GIF:ssä on tutkittu ja kehitetty kuutta edistyksellistä reaktori- tai energiakonversiojärjestelmää. Niitä ovat kaasujäähdytteinen nopea reaktori, lyijyjäähdytteinen nopea reaktori, sulasuolareaktori, natriumjäähdytteinen nopea reaktori, ylikriittisen paineen kevytvesireaktori ja hyvin korkean lämpötilan reaktori. Neljännen sukupolven reaktoreille tyypillistä on, että niitä voidaan käyttää muuhunkin kuin sähkön, esimerkiksi vedyn, tuottamiseen.

Neljännen sukupolven reaktoreiden suunnittelun yleisinä tavoitteina on turvallisuus, luotettavuus, kestävän energiantuotannon rakentaminen, taloudellisuus ja ydinasemateriaalin leviämisen estäminen. Reaktorit edustavat tekniikkaa, jota on aikaisemmin koeteltu pienessä mittakaavassa tai joista on rakennettu demonstraatiolaitoksia. Pisimmälle kehittyneitä ovat natriumjäähdytteinen nopea reaktori ja hyvin korkean lämpötilan reaktori, joiden kummankin kehitystyö perustuu kokemuksiin jo rakennetuista eri kokoluokkaa edustavista koereaktoreista tai demonstraatiolaitoksista. Kaupallisessa käytössä uudet reaktorityypit ovat aikaisintaan vuosien 2020-2025 tienoilla.